【加拉帕戈斯象龟】亚种灭绝动物加拉帕戈斯象龟

加拉帕戈斯象龟的背甲就像一个巨大的锅，你无法想象它的四肢是何等的粗壮，可以带动它巨大的背甲，如果你觉得龟的行动速度缓慢那你就大错特错了，加拉帕戈斯象龟的移动速度很快，并且非常的有毅力。

　　加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟。体长1.2米，成年象龟雄性比雌性大，成年雄性体重约272～320千克，而雌性136～180千克。寿命估计可达200岁。头大，颈长。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧9片，前后缘略呈锯齿状，微向上翘起；颈盾1片；臀盾单片，较大。四肢粗壮，柱状。背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，有的个体椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。

　　加拉帕戈斯象龟有一个大而沉重的骨质的褐色背甲壳。加拉帕戈斯象龟两性异形，最明显的雌雄两性在外壳马背型的种群中，雄龟有更多的角度和更高的前开口，让其背负着一个更加极端的外观。所有亚种的雄龟一般有较长的尾巴，壳尾的凹增厚边较短，以便交配。

　　由于加拉帕戈斯群岛中不同岛上的生态环境有明显的差异，故不同亚种的象龟形态都不同，表现出不同类型的甲壳的形状。

　　加拉帕戈斯象龟的生活环境

　　加拉帕戈斯群岛位在距离南美洲厄瓜多尔本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿马前往秘鲁的船只在航行途中无意间发现加拉帕戈斯群岛。之后的300年间，加拉帕戈斯群岛一直是船只的避风港，直到1835年达尔文来到加拉帕戈斯群岛停留了五个星期，搜集观察原物种，在此验证了他的演化理论，才真正使得加拉帕戈斯群岛广为世人所知。达尔文所发表的理论，极为重要的资料来源也是通过对加拉帕戈斯群岛所作的生物观察和研究而印证的。

　　岛上除了拥有珍稀的特有鸟类，还有濒临绝种的独特爬虫类象龟及海、陆鬣蜥。加拉帕戈斯群岛是海中火山岛，从未与任何陆地有连结，因此所有的动植物都由原生种衍生。岛上的动、植物种类虽不算多，但多数是演化出的特有种，几乎所有的植物群、爬虫类及大部分的陆鸟种类都只能在加拉巴哥群岛看到。

　　马背甲壳结构的加拉帕戈斯象龟，生活在生长有高大植被的地区，如仙人掌，仙人球生长的干旱环境。较大的加拉帕戈斯象龟能更好的适应高海拔地区，因为它们可以抵抗稍凉的气候和多云雾的气候。一般生活在较大和较潮湿的岛屿和低海拔地区。加拉帕戈斯象龟会在雨季和旱季，从草原至海拔高达600米的地区之间进行季节性迁移。相同的迁移路线已被许多代龟创建成林间通道，被定义称为“龟公路”。在那些多雨的岛屿，背壳圆顶的龟更合群，经常发现大群，马鞍型龟在其领地相对孤立独处。

　　加拉帕戈斯象龟的保护之路

　　2012年的一则新闻引起了人们的反思与悲痛，一名叫“孤独的乔治”的加拉帕戈斯象龟被确认死亡，这意味着该龟种中的平塔岛亚种灭绝，这名孤独了40年的乔治最终也没有繁殖成功的记录。

　　孤独的乔治1971年被发现到2012年确认死亡为止，被认为是平塔岛象龟中已知的最后一个个体。该亚种属于生活在加拉帕戈斯群岛的加拉帕戈斯象龟的11个亚种之一。

　　它被认为是世界上最稀有的动物，也是加拉帕戈斯群岛乃至全球物种保护的象征之一。巨龟“孤独的乔治”有1米多长，重达90多公斤，多年来一直孤独地生活。乔治最早由美国软体动物学家约瑟夫·瓦格沃尔吉于1971年在平塔岛上发现。当时，岛上的植被已经被外来的野生山羊所破坏，在岛上生活的平塔岛龟也仅剩一只。出于保护它的目的，他被安置到了达尔文研究站中，与两只其他亚种的雌龟一同饲养以繁殖后代。然而，尽管雌龟已为它产下两枚蛋，但都没有能成功孵化。

　　据估计，乔治的年龄在60岁至90岁之间，身体健康。在除掉了平塔岛上的外来山羊后，目前岛上的植被也已开始恢复原状。

　　2012年6月24日，南美洲厄瓜多海岸外平塔岛的加拉巴戈斯国家公园发表声明，“孤独的乔治”已经死亡，又一物种从地球永远消失。乔治死后，当地的达尔文大道上的一块黑板上写着，“我们亲眼目睹了灭绝”。