【信天翁】信天翁的分布范围

漫游信天翁是南极地区最大的飞鸟，也是世界飞鸟之王。它身披洁白色羽毛，尾端和翼尖带有黑色斑纹，躯体呈流线型，展翅飞翔时，翅端间距可达3.4米。号称飞翔冠军的漫游信天翁，对日行千里，习以为常，连飞数日，毫不倦怠，甚至绕极飞行，也锐气不减。漫游信天翁还是空中滑翔的能手，它可以连续几小时不扇动翅膀，仅凭借气流的作用，一个劲地滑翔，显得十分自在。

　　漫游信天翁被航海家誉为吉祥之鸟和导航之鸟。船只航行在咆哮的南大洋上时，通常可以看到它们不辞劳苦，飞奔而至，盘旋翱翔，给船只领航。我国科学家在前往南极洲的途中，就遇见过漫游信天翁，起初人们误认为它是为了捕食船只击伤的鱼虾。

　　后来发现，它并不尾随在船尾，也没有表现任何捕食的行为，而是一个劲地盘旋翱翔，时而高，时而低，时而远，时而近，船员们说这是信天翁在“导航”，低空盘旋意味着前面有冰山或浮冰群，勇往直前的高飞则暗示着前面是开阔的海洋。但是，船的鸟类学家却不同意这种说法，他们认为导航是假，好奇是真。信天翁从来没有或很少见到过人和船，出于一种好奇和本能，不断地追逐船只。

　　名称来源

　　过去，迷信的水手将信天翁视为是不幸葬身大海的同伴亡灵再现因此深信杀死一只信天翁必会招来横祸。塞缪尔·泰勒·柯勒律治的着名诗篇《古代水手的诗韵》正是叙述了在一只信天翁被枪杀后灾难是如何降临到一艘船上的。然而，即便如此，许多19世纪的水手仍热衷于捕食这种鸟类来丰富一下漫漫航途中单调乏味的饮食，并将它们的脚折入烟袋中，将翅膀的骨头放进烟管里。

　　信天翁“Albatrosss”这个词从葡萄牙语“Alcatraz”一词发展而来，最初用于指任何一种大型的海鸟；很明显，这个葡萄牙词源于阿拉伯语“al－cadous”，指鹈鹕。信天翁区别于本目（鹱形目）其他科鸟类的不同之处在于，它的管状外鼻孔的位置是分别在喙基部的两侧，而非聚合在喙基顶部。信天翁科下分为4个属：“Diomedea”属，即“大信天翁”，包括6个种类，平均翼展达3米；“Thalassarche”属，有9个相对较小的种，通常被称为“Mollymauks”（源于荷兰语“Mollemok”，最初指臭鸥）；“Phoebastria”属，包括4个北太平洋和热带太平洋地区的种类；以及由一身深色的乌信天翁和灰背信天翁组成的“Phoebetria”属，具有相对较长的翅膀。通过分子分析，得到承认的信天翁种类已由14种增至21种。

　　分布范围

　　信天翁的分布非常明显，这与南极洲和南美洲，非洲及澳大利亚南端之间的海洋带受风影响有关。南纬45～70°集中了数目最多的个体和种类，但它们也在南半球的温带水域繁殖，同时少数种类的分布区域进入了北太平洋。加拉帕哥斯群岛和厄瓜多尔外海的拉普拉塔岛上的加岛信天翁在赤道处繁殖，那里的气候受到寒流洪堡洋流的影响。

　　而短尾信天翁（主要在日本和台湾外海的岛屿上），西北太平洋的黑脚信天翁和夏威夷群岛的黑背信天翁均在北太平洋繁殖。如今，北大西洋没有信天翁繁殖――尽管在180万年～1万年前的更新世曾有，也尽管人们知道那些误入北大西洋的信天翁中有少数已存活了数十年。造成今天信天翁在北大西洋没有种群的原因很可能是后更新世的扩散现象没有在那里发生。

　　从约南纬25°至流冰群的南半球海域，并利用该区域内的岛屿进行繁殖，（有17种）；北太平洋（3种）以及加拉帕哥斯群岛和秘鲁外海（1种）。

　　栖息地是海洋。信天翁是14种大型海鸟的统称。它们在岸上表现得十分驯顺，因此，许多信天翁又俗称“呆鸥”或“笨鸟”。信天翁是最善于滑翔的鸟类之一。在有风的气候条件下，能在空中停留几小时而无需拍动其极其长而窄的翅膀。它们需要逆风起飞，有时还要助跑或从悬崖边缘起飞。无风时，则难于使其笨重的身体升空，多漂浮在水面上。也像其他鸟一样，能喝海水。通常以乌贼为食，也常跟随海船吃船上的剩食。信天翁仅在繁殖时才成群地登上远离大陆的海岛。在那里，成群或成对从事交配行为，其中包括展翅和啄嘴表演，伴随着大声鸣叫。每窝产一枚大白卵，产在地面上或简易堆起的巢里。亲鸟轮流孵卵。幼雏成长很慢，尤其是大型种类者；幼雏孵出后3～10个月才长齐飞羽，之后在海上渡过5～10年，在到陆地配对前，换过几次羽。信天翁寿命很长，是仅有的能活到老死的鸟类之一。海员一度对它们颇为敬畏，认为杀死信天翁会带来厄运。

　　黑背信天翁

　　黑背信天翁，中等体型，冬候鸟，分布于北纬30°～55°，太平洋北部。繁殖于日本南部的小岛和夏威夷；每年定期至日本南部海域。在中国尚无记录，但可能出现于中国海域。黑背信天翁“婚后”会坚守严格的“配偶终生制”，致死不改变配偶，夫妻间即使一只死掉，另一只也会终生不找配偶或独自死去。近三分之一的雌性黑背信天翁保持着长期的同性性关系。雌信天翁相互求爱，然后一起抚养后代。现处于频危状态。

　　外形特征

　　中等体型（80cm）的黑白色信天翁。特征为自颏至臀部为全白色，但翼上及背深色。翼下主要为白色，具深色边缘，覆羽具近黑色纵纹。眼及眼周深色。飞行时脚略伸出尾后。幼鸟似成鸟但嘴灰色较重。虹膜－深褐，嘴－黄色，嘴端深色，脚－粉灰。

　　繁殖方式

　　黑背信天翁寿命相当长，平均可存活30年。但它们繁殖较晚。虽然3～4岁时生理上就具备了繁殖能力，但实际上它们在之后的数年里并不开始繁殖，有些甚至直到15岁才进行繁殖。刚发育成熟后，幼鸟会在繁殖季节临近结束时出现在繁殖地，但时间很短；接下来的几年内它们才会花越来越多的时间上岸来寻求未来的另一半。当一对配偶关系确立下来后，通常就会一直生活在一起，直到一方死亡。“离婚”只发生在数次繁殖失败后，并且代价很大，因为它们接下来几年内都不会繁殖。事实上，对于漂泊黑背信天翁而言，一次离婚会导致它们的生殖成功率永久性地降低10％～20％。

　　分布范围

　　太平洋北部。繁殖于日本南部的小岛和夏威夷，分布于北纬30°～55°。冬候鸟，每年定期至日本南部海域。在中国尚无记录，但可能出现于中国海域。