鸭嘴兽是什么动物

鸭嘴兽是什么动物

　　按常识来说人们都会认为兽类是卵生的，而禽类则需要生蛋孵化下一代。

　　可生活在澳大利亚东部及塔斯马尼亚岛等地的一种名叫鸭嘴兽的动物却是一个例外，它既要生蛋，又要喂奶，通过这两种本不应该该兼容的方式来哺育后代。那它究竟是鸟，还是兽呢对于鸭嘴兽分类的争论持续了相当长的一段时间。动物学家最终还是将这种动物划为哺乳类，并称之为卵生的哺乳动物。之所以最终这么分类，是因为鸭嘴兽用乳汁哺育幼兽，浑身被毛，具有横隔膜，这些都是哺乳动物的典型特征。

　　然而，古生物学家并没有忽视鸭嘴兽身上的其他特征。在鸭嘴兽身上具有哺乳类从爬行类进化而来的许多证据。由此不难看出，鸭嘴兽的确不是典型的哺乳动物，它是现存哺乳动物中最古老、最原始、最低级的。

　　由于鸭嘴兽的主食是水中的鱼虾等生物，所以鸭嘴兽把家也安置在了河边。鸭嘴兽的家可是它利用自己尖钩一般的爪子拍打出来的。每年10月左右，鸭嘴兽会进行交配。不久之后雌鸭嘴兽就会产下1一3个软壳蛋，每枚蛋的直径不足2厘米。此时鸭嘴兽会像鸟一样开始孵蛋，不久之后，小鸭嘴兽就会被孵化出来。刚出生的小鸭嘴兽体小无毛、嘴短眼闭，十分可爱。鸭嘴兽的哺乳方式在哺乳动物中是独一无二的。由于雌鸭嘴兽没有乳房，所以幼兽无法用奶头吃奶。雌鸭嘴兽的乳腺位于腹部，乳汁从一个小孔顺毛流出。小鸭嘴兽吃母兽的奶时，必须努力地爬到母兽的腹部上。雌鸭嘴兽的奶水便会流人腹部中线的一处无毛沟槽内，小鸭嘴兽用舔食的办法进行吃奶。

　　鸭嘴兽具有较为发达的智力，因此能很好地适应恶劣的自然条件，因而能生存至今。虽然鸭嘴兽原始低等，但它们却有锋利的脚爪，长有毒刺的后脚跺也能够防御敌人的偷袭。此外，鸭嘴兽还具有超强的游泳与潜水本领，然而现实中，它也没有真正意义上的天敌。

　　鸭嘴兽被称为是爬行动物向哺乳动物演化的“活化石”。同我国的大熊猫一样，鸭嘴兽在澳大利亚也是“国宝”级的动物。澳大利亚政府已制定法律保护“国宝”鸭嘴兽，严禁捕猎。并严格控制活体动物和标本的出口。更有趣的是，该国政府还利用鸭嘴兽对水质污染的敏感性，将之用于对水质的检测。此外，鸭嘴兽也得到了来自国际动物保护组织的格外珍视。

　　鸭嘴兽生活习性

　　鸭嘴兽平时喜穴居水畔，在水中时眼、耳、鼻均紧闭，仅凭知觉用扁软的“鸭嘴”觅食贝类。其食量很大，每天所消耗食物与自身体重相等。

　　鸭嘴兽是游泳能手，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生动物。

　　鸭嘴兽生长在河、溪的岸边，它的大多时间都在水里，它的皮毛有油脂，能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。在水中游泳时它是闭着眼的，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。它以软体虫及小鱼虾为食。鸭嘴兽生殖是在它的岸边所挖的长隧道内进行的。它一次可最多生三个蛋。六个月后的小鸭嘴兽就得学会独立生活，自己到河床底觅食了。

　　除了哺乳期外，鸭嘴兽一生都过着独居的生活。鸭嘴兽能潜泳，常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。它是水底觅食者，取食时潜入水底，每次大约有一分钟潜水期，用嘴探索泥里的贝类、蠕虫及甲壳类小动物以及昆虫幼虫和其他多种动物性食物和一些植物。

　　鸭嘴兽是夜行性生物，它们惯于白天睡觉，夜晚活动。

　　鸭嘴兽冬季不活动或冬眠。在发现鸭嘴兽之前，人类长期以来对这一环节知之甚少。鸭嘴兽居住在河流和湖泊里，分布于澳大利亚繁荣的东南沿海地区。鸭嘴兽体形小巧，与普通家猫差不多，体重也才一公斤左右。它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣。嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上。别小看它的嘴巴，外观虽像鸭嘴，却比鸭嘴高级得多。它的质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。

　　鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如昆虫的幼卵、虾米和蠕虫，通常在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。但是可怜的鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，一张扁扁的鸭嘴，如何咀嚼食物，难道生吞活咽吗？鸭嘴兽却有办法，每次它在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。