一切众生，每一个起心动念，或是语言行为，都会造成一个业种，这种子在未受报前都藏在阿赖耶识中，所以此识有能藏的含义。
佛法唯识学中的“八识心王”是指眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶。
1、眼识：我们的眼睛能看到各种各样的东西，就是眼识的功能。注意，眼睛只能看见，而不会分别；如果你在区别这个是书、那个是笔，这已经是意识在作用了。
2、耳识：耳朵具有听的功能，同样耳朵只是具有听见的功能，而不会区分这个是长笛的声音、那个是小号的声音。一区分，就是意识在作用了。
3、鼻识：鼻子具有嗅觉，但它也只是具有嗅觉功能，一区分香臭，就已经是意识在作用了。
4、舌识：舌头具有味觉，同样它也只是具有味觉的功能，一区分甜和咸，就已经是意识在作用了。
5、身识：身体具有触觉的功能。
前五识是感识，认识具体对象。
6、意识：意识是第六识，具有认识抽象概念的功能。前五识中有一识起作用，意识便同时俱起。
此外，意识对内外之境，不分有形无形，及过去现在未来三世，有比知、推测的作用。因此迷悟升沉之业，皆由意识而作。现在心理学上，研究到前六识为止。但是在佛法上的分析，还有第七、第八——末那识和阿赖耶识的存在。
7、末那识：末那是梵语manas的音译。末那识是意识的根本,其本质是恒审思量。因为它是执取第八识（阿赖耶识）的见分或其种子为我，使意识生起自我意识，所以末那识又称为“我识”。这基本上是一种我执的作用，由此而形成烦恼的根本。
这种我执的具体表现是，我的具体生命在过去现在未来所思想所经验的东西，有其余势，以种子的形式，摄藏于第八识的阿赖耶识中。末那识在下意识层面执取这些种子，以之为我。实际上，这些种子都是无始来前灭后生、非常非断的作用。《金刚经》中最重要的三句话是：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”此中本来无常，末那识以这样虚妄的东西为我，因此生起贪、憎、痴、疑、慢等种种烦恼。
末那识属于潜意识的范围，它本身并不造作善恶之业，但因它执着自我，所以成为一切众生自私自利的根源。
末那识所执着的我是什么呢？就是最后一个阿赖耶识。
8、阿赖耶识：阿赖耶是梵音，又称为藏识，含能藏、所藏、执藏三义，是一切善恶种子寄托的所在。
正文
唯识宗表示世界本原及诸种认识活动的佛教用语。所谓八识是：第一眼识，实即视觉；第二耳识，实即听觉；第三鼻识，实即嗅觉；第四舌识，实即味觉；第五身识，实即触觉，此五识，通称"前五识"。第六意识，义近通常所说的意识。前五识，只能攀缘"了别"、色等外境，第六意识,则能缘虑内、外诸境。第七识,也称意识；为了与第六识相区别，一般称"末那识"。"末那",即"意"的意思。此处之"意"表"意根",由它而有第六识，所以第六识又是意"之"识；第七识在不停顿地起思虑作用，第六识的思虑作用则时有中断。第七识依第八识而有，第七识所"缘"的也是第八识，第八识既是第七识的"所依"，又是第七识的"所缘"。
第八识具有三种体相，因而也有三种名称：
①"阿赖耶识"，意谓"藏识"，又有能藏、所藏、执藏三义。"能藏" 谓能储藏各类"种子"；"所藏" 谓所储藏的各类"种子"及其栖藏之处，第八识犹如神奇的"仓库"；"执藏"谓第七识恒常地执第八识为"我"。此三种"藏"义,是第八识的"自相"。②异熟识,也有三义:变异而熟,第八识里的各类"种子"，在"成熟"时要起变化,犹如谷、麦等种子发芽时必起变化一样;异时而熟，第八识里各类"种子",因果异时,如前世种下的"种子",今生成熟,召感果报,今生种下的"种子",来生成熟，召感果报,异处而熟,在人间种下"善"的"种子"，召感更好的人间以至"天堂"的果报，种下"恶"的"种子"，则召感地狱、饿鬼、旁生（各种动物）的果报,因果异处,也称"异熟"。此三种体相是第八识的感果之相，亦即"果相"。③"一切种识"，或"种子识"。"此能执持诸法种子令不失故，名一切种。"是谓第八识的"因相"。
为什么后来会禁止吃肉？
一千四百年前，出了个和尚皇帝，梁武帝萧衍，这人信佛几近风魔。圣旨说：全国信徒一律不准吃肉。所以不是因为佛旨是因为圣旨。
