从根本上讲，天然纤维是大自然物竞天择的产物，因此带有面面俱到的性质。即如果从一种纤维的各个方面去综合评定，还没有一种化纤能比得上天然纤维，但从局部指标评定，许多化纤品种的性能都超过了天然纤维。

锦纶的耐磨性使它广泛用于运动服装，对位芳纶的高强性使它用于防弹服，氯纶和异对位芳纶的耐高温特性使它们被广泛用作阻燃产品。

　除了在设计和生产中可以比较方便地赋予化纤新的功能外，构成化纤自身高聚物的特性和特点也带有功能性的因素。例如，腈纶的大分子结构非常稳定，有耐紫外线辐射的本领，加上腈纶采用阳离子染色，不仅色彩鲜，而且耐晒牢度极高，于是人们把腈纶织物用作遮阳类产品，其功能性和实用性得到充分发挥。

　化纤作为人造的高分子聚合物，在生产过程中可以预先设计其功能性。例如添加抗菌剂，使其具有抗菌功能；添加矿物微粉，使其具有低辐射功能或远红外辐射功能。这样做显然比改造天然纤维更容易、更经济，而且效果更显着。

人类在漫长的发展过程中，找到并真正利用的天然纤维不过几种或十几种。而当人类进入化纤时代后，在短短的百年间，发明的化纤新品种就达上百种。

科技人员又通过采用超细纤维工艺，使涤纶仿真丝织物的手感也和真丝绸一致，又通过运用等离子技术和激光技术，使涤纶面料在摩擦时也能发出和真丝一样的“丝鸣声”。至此，涤纶仿真丝技术历经几代演变，终于达到了比较完善的地步。但科技人员并没有满足，涤纶仿真丝技术从仿真向超真发展，通过纤维表面沟槽的形成，使化纤比天然纤维的吸湿性更好；通过采用化学接枝共聚方法，把涤纶纤维本身的吸湿性能提高几百倍，甚至超过了棉和真丝等天然纤维。于是，外观、手感完全和真丝绸一样，但舒适性、易打理性和染色鲜度都超过真丝绸的面料产生了。在日本，用超仿真化纤制作的和服，售价远远高于真丝绸和服。

最典型的例子就是涤纶仿真丝技术的进步。开始时，科技人员模仿真丝的三角型截面和真丝的纤度来制造涤纶丝，织成的面料因产生极光而不像真丝绸。于是，通过使用消光剂，又发明了“碱减量法”对涤纶丝表面进行处理，使涤丝仿丝织物从外观上与真丝绸极其相似。

化纤的这些传统优势已“风光”不再。一是如今人们穿衣讲究舒适性和时尚化，随着消费观念改变，化纤的结实耐用变得毫无用处；二是随着纺织技术的发展，天然纤维经过后整理，一样能具有易打理的性能；三是人们已经认识到，石油资源不可再生，依赖石油资源而发展起来的化纤产业总有一天会面临“灭顶”之灾。当传统优势风光不再的时候，化纤的吸湿性差、舒适性差、手感差等弱点却凸显出来。于是，从天然纤维的舒适性入手，以天然纤维为“蓝本”，对化纤进行仿真改造，成为推动化纤技术进步的动力。

化纤在发展初期拥有三大优势：一是结实耐用；二是易打理，具有抗皱免烫特性；三是可进行工业化大规模生产，而不像天然纤维占用土地，加工费时费力、产量有限。

在我国，恐怕无人认同化纤面料的性能优于天然纤维面料。但在发达国家，观点正好相反：大多数消费者认为，化纤面料在舒适性、功能性、高感性等方面更具优越性能。